Il dipinto raffigura Cristo che tiene un globo di vetro in una mano mentre con l'altra benedice. Secondo gli studiosi Leonardo dovrebbe averlo realizzato a Milano poco prima di abbandonare la città nel 1499 , forse su commissione della famiglia reale francese e che poi fosse stato portato in Inghilterra nel 1625 dalla regina Enrichetta Maria di Borbone sposa di Re Carlo I. Se ne persero poi le tracce dal 1763 al 1900, quando fu acquistato da Sir Charles Robinson come opera di Bernardino Luini, seguace di Leonardo. Infine nel 1958 riappare durante una piccola vendita all’asta dove viene acquistato per 45 sterline. Poi scompare di nuovo di nuovo per 50 anni, fino al 2005, quando viene battuto nuovamente ad un'asta. A questo punto i proprietari decidono di cominciare il lento ed oneroso percorso per ottenere l'autentificazione dell'opera : l'opera venne portata ai curatori del Metropolitan Museum per una valutazione e poi a quelli del Museum of Fine Arts di Boston, i quali però non si pronunciarono , dopo nel 2010 fu portato alla National Gallery dove il direttore, Nicholas Penny, ha invitato quattro studiosi per valutarlo: Carmen C. Bambach, curatrice del dipartimento di grafica del Metropolitan Museum, Pietro Marani e Maria Teresa Fiorio, studiosi milanesi autori di diversi saggi su Leonardo e sul Rinascimento, e Martin Kemp, professore emerito di storia dell'arte all'Università di Oxford e noto studioso di Leonardo.
I pareri furono tutti positivi, così si decise di procedere al suo restauro e di esporre l'opera alla grande mostra monografica su Leonardo svoltasi nel museo londinese dal 9 novembre 2011.L'opera è stata poi venduta privatamente nell'estate del 2013 per 75 milioni di dollari a Yves Bouvier, presidente di Natural Le Coultre, che lo ha rivenduto al miliardario russo Dmitry Rybolovlev per 127 milioni di dollari. Finchà nel novembre 2017 lo ha posto in vendita per 410milioni (450 milioni con i diritti d'asta).
Diamo ora un'occhiata al dipinto come era prima di questo super restauro e dopo !
Fotografia in b.e n. del quadro prima del restauro
Foto a colori del quadro dopo il restauro