Hayabusa2 è una sonda automatica sviluppata dall'Agenzia Spaziale Giapponese (JAXA) con lo scopo di raggiungere l'asteroide 162173 Ryugu e prelevare dei campioni di suolo da riportare sulla Terra. Il suo lancio è avvenuto il 3 dicembre 2014 ; il 27 giugno 2018 la sonda ha raggiunto l'asteroide orbitandogli ad una distanza di circa 20 chilometri .Nel 2003 è stata preceduta dalla sonda Hayabusa che nel 2010 ha riportato sulla Terra dei campioni dall'asteroide 25143 Itokawa.
La sonda Hayabusa2 è un piccolo cubo di 1,5 metri quadrati che trasporta quattro piccoli lander che indagheranno sulla superficie dell'asteroide, tutti e quattro progettati per cadere delicatamente sulla superficie del masso roccioso dopo 4 anni di volo.La sonda spaziale Hayabusa2 raccoglierà tre campioni da Ryugu, riportandoli sulla Terra nel dicembre 2020.
Lo studio di questi eccezionali campioni di materia prelevati da un asteroide permetteranno l'approfondimento dello studio dell'origine ed evoluzione dei pianeti interni del sistema solare oltre ad aiutarci negli sforzi per proteggere il nostro pianeta da possibili impatti con questi imprevedibili ' sassi vaganti '.
Fonte : JAXA
